Racontez-nous la dernière idée farfelue de la compagnie à la Cité des Électriciens !
Depuis décembre, Nicolas Barthélémy, Guy-André Lagesse et Jérôme Rigaut (NDLR : les trois artistes, plasticiens et comédien, de la compagnie) proposent les cheminées surprises, des objets du quotidien, illuminés depuis leur base, sortant des cheminées de la Cité, jaillissant comme s'ils s'en échappaient. On pourra voir ces illuminations jusqu'en juin (et l'inauguration du jardin des souhaits bricolés). Une des inspirations : la grande richesse dans le Nord-Pas de Calais du travail de la lumière à l'approche de Noël, tradition importante de décorer les maisons. Dans le sud de la France, c'est arrivé bien après. On utilise les fameux cordons leds, des guirlandes de toutes les formes. Lorsqu'on se promène en voiture la nuit, l'effet esthétique s'avère très fort : nous avons voulu rendre hommage à cette pratique populaire, mais aussi esthétique.

L'idée de faire participer les riverains au projet reste d'actualité ?
La collaboration avec les habitants se poursuit de façon intense. Pour la promenade du jardin des souhaits bricolés (18 juin – 25 septembre), Christelle a un projet d'archéologie pédestre, inventant une vie passée à des objets retrouvés. Son mari Dominique travaille sur de la vidéo. Léocadie invente le Palais des cheminées idéales, sur l'idée de réaliser ses rêves, clin d'oeil au Facteur Cheval. Une vingtaine de projets, d'une vingtaine d'habitants ou familles, des personnes travaillant ou non, une mère et son fils, de 7 à 70 ans ! Beaucoup de gens de Bruay et alentours, du Bassin minier, un ou deux Lillois... Nous travaillons ici depuis longtemps, une reconnaissance mutuelle s'installe. Premier événement, la zone d'anniversaire concerté, près de 300 personnes ont pris part à ce projet participatif. Puis se sont retrouvés avec la restitution de la Maison au courant. Continuité du projet. Le jardin des souhaits bricolés permet le partage d'une oeuvre d'art, avec un autre type d'engagement, sur le long terme. Ces personnes vont s'autoriser à avoir des audaces, des réalisations très fantasques, inouïes, surprenantes. Pour les artistes professionnels, ces échanges sont nécessaires. Un double sens.

Leurs sources d'inspiration ?
Évidemment, la Cité a été une très importante source d'inspiration, renvoyant à l'histoire de la vie quotidienne. Nous sommes enclins à ces histoires, ce quotidien, les gens de rien, pour en chercher la qualité poétique. Qui émerge même dans les situations pour lesquelles on dit qu'il n'y a pas de place pour l'art ! Des formes ténues. La femme de Paul, Denise, parmi les derniers habitants de la Cité des électriciens, plus de 90 ans, en pleine forme, tricote : ça lui échappe, des formes naissent. C'est inspirant ! Tout ce qui concerne les jardins miniers, la solidarité, le côté collectif, tout ce qui est raconté, ces choses très fortes sont porteuses. C'est rare d'avoir été si longtemps dans un espace public, en ville, avec la possibilité de travailler comme nous le souhaitons. Notre jardin à nous ! 4 000 m2 de lieu de travail, une opportunité assez incroyable ! Autre opportunité : les relations avec les services techniques de Bruay, les professeurs du conservatoire, les personnes de la médiathèque... Une collaboration poussée assez loin, ça nous plus ce n'est pas habituel !

Comment travaillez-vous, concrètement ? Et que va-t-on voir ?
Nous sommes là deux semaines tous les deux mois, étapes de travail. On verra donc une vingtaine d'oeuvres tout le long du cheminement, qui sera en palette, de la vidéo, du son, des constructions, des irruptions... Des exentries populaires ! Inauguration en juin, dans le cadre des circuits à ciel ouvert de Béthune 2011, capitale régionale de la culture, neuf sites remarquables du patrimoine minier à visiter. Ce travail d'invitation des artistes est une manière de créer des leviers, convaincre les élus de l'intérêt de restaurer cette Cité des électriciens. Quatre années de résidence, ce n'est pas commun, il faut témoigner de cela, pour que d'autres s'en inspirent, que cela profite à d'autres villes, artistes, habitants. Une vraie richesse de cette région qui donne une place à la culture !

Justement, vous êtes une compagnie marseillaise...
Nous menons ce genre de projet également à Marseille et alentours, et souhaiterions l'étendre à l'échelle européenne, s'associer avec des gens ayant en commun l'usage d'un lieu. Le réemploi est un autre axe de travail ! Dans notre quartier de Marseille, qui est défavorisé, nous constations un flot de meubles cassés dans les rues. Nous avons ouvert un atelier pour que les habitants viennent les réparer, projet qui a pris très vite. Les directions des affaires culturelles de Bruay et de la communauté d'agglomération d'Artois Comm ont entendu parler de nous par ce biais, ça a commencé comme cela ! A terme, nous aimerions bien créer une connexion entre les habitants de ces deux zones !